猫が前足で「ちょいちょい」と触るしぐさは愛らしいもの。猫パンチも前足で対象に触る動作ですが、ちょいちょいには攻撃する意図がなく、やさしい力でゆっくり触ることや、上からだけでなく横向きにも触ることがある点も大きな違いです。

今回はそんな猫のちょいちょいに込められた3つの意味を、哺乳動物学者の今泉忠明先生に解説していただきます。

【その1】見慣れないものを調べるため

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫の肉球には神経が集中していて、触ったものの質感や温度などを敏感に感じ取ることができます。顔を近づけてニオイを確認することもありますが、前足を伸ばして触れば対象と距離をとれるので、初めて見るものを警戒しつつ確認する際に、ちょいちょいがよく見られます。

猫は止まっているものを見る視力が高くないため、触覚や嗅覚を活用して、獲物かどうか、安全なものか、触ったらどんな動きをするかなどの情報を得ているのです。